Montréal

Bilan du 26ème Festival

C’est sous le signe de la générosité que le 26e Festival Juste pour rire présenté par Vidéotron s’est officiellement achevé, avec la tenue du Carnaval Le Grand Charivarir… Une folie à l’envers de l’hiver ! Un événement grandiose et gratuit qui a rassemblé au pied du Mont-Royal plus d’une centaine de milliers de Montréalais provenant de toutes les communautés.

A l’heure du bilan, les organisateurs peuvent se féliciter d’avoir su insuffler à l’événement une énergie et une générosité nouvelles, qui ont permis de faire véritablement de cette 26e édition, le premier Festival Juste pour rire d’un nouveau quart de siècle, plus que jamais axé sur la générosité et l’accessibilité pour tous. Un Festival dédié à la diversité des modes humoristiques, à l’ouverture d’esprit, à la gourmandise culturelle, et au génie de l’audace.

DES SPECTACLES COMME DES CADEAUX

Offerts aux festivaliers comme des coups de cœur, bon nombre des spectacles en salle se sont avérés de véritables coups de foudre. C’est notamment le cas de La Comédie-Française et de son irrésistible Malade imaginaire, présenté dans le cadre de la série Les Exceptionnels, présentée par Jacob’s Creek. Un cadeau de Juste pour rire aux festivaliers en général et aux Montréalais en particulier. Le pari était risqué, mais le prestige de la troupe et la magie de Molière ont su rallier tous les publics dans un enthousiasme admiratif et collectif.

Généreux avec le public, Juste pour rire l’a aussi été avec ses artistes, accédant par exemple à la folle demande de Jean-Marc Parent de transformer son gala en Événement JMP. Ce premier gala fut emblématique de tous les autres, qui ont collectivement fracassé les taux d’occupation projetés, prenant place à « guichet fermé ».

Pour son troisième passage au Festival, Slava’s Snowshow, présenté dans le cadre de la série Prestige par la Banque Laurentienne, a une fois de plus triomphé à la Place-des-Arts, tandis que la nouvelle création de Juste pour rire, Maboul, défiait les lois du temps et de la gravité à la Salle André-Mathieu de Laval. Mis en scène par Stéphane Crète, ce cabaret surréaliste est appelé à faire le tour de monde avec ses artistes extravagants et sa capacité à réveiller l’enfant qui sommeille en chacun de nous.


Du côté anglophone, toutes les étoiles d’Hollywood s’étaient donné rendez-vous pour illuminer le ciel du Festival : Craig Ferguson, Jimmy Fallon, Judd Apatow avec son Apatow For Destruction, Joan Rivers, etc. Les festivaliers ont particulièrement craqué pour Danny Hoch, Brendon Burns, Patrice Oneal et pour le très irrévérencieux spectacle South Park Live, un événement spécialement écrit pour Just For Laughs.

C’est la première année que le festival de cinéma jusque-là connu sous le nom de Comédia endossait la dénomination de Festival du Film de Juste pour rire présenté par Visa® en collaboration avec Cineplex Divertissement. Ce changement lui a visiblement réussi puisque la vente de billets a doublé par rapport à l’année dernière, soutenue par les films à succès Astérix aux Jeux Olympiques, Pineapple Express et Bienvenue chez les Ch’tis… de même que par la présence de Dany Boon !

Avec Juste pour rire, le spectacle est aussi dans la rue. Dans le cadre des Événements Loto-Québec, La Parade des jumeaux, gagnant du prix Coup de cœur du public de La Presse, le Grand Événement Loto-Québec, le spectacle déambulatoire Toro de la compagnie Oposito, Le Bal en rouge de Stefie Shock et L’expérience Christopher Williams dans la ruelle Joly constituent les moments les plus marquants de cette édition 2008. Le volet des Arts de la rue s’est clôturé hier soir avec Le Grand Charivarir…une folie à l’envers de l’hiver ! , présenté en collaboration avec Rio Tinto Alcan et La Presse, qui s’impose comme le grand carnaval qui manquait à Montréal. Un majestueux cadeau tout en blanc, créé pour célébrer la réappropriation par la population du secteur Parc/Pins.

Le Festival était aussi présent à la télévision avec Juste pour rire en direct, animé par Pénélope McQuade et diffusé chaque jour sur TVA. La richesse de la programmation a dopé les cotes d’écoute de l’émission, qui a atteint son meilleur score le 9 juillet avec 450 000 téléspectateurs.

Enfin, c’est cette année que Just For Laughs organisait pour la première fois Just Comedy, un congrès mondial réunissant les professionnels de l’humour, de la comédie et du divertissement. L’industrie a répondu très favorablement à cette première puisque pas moins de 1000 grands pontes du spectacle ont répondu présents avec 400 conférenciers.

DES CHIFFRES QUI PARLENT

Au total, Juste pour rire a programmé 78 spectacles en salles qui ont attiré 230 000 spectateurs pour des ventes totales avoisinant les 10 millions de dollars. Ce résultat fait du Festival l’un des plus gros événements culturels au pays et un leader incontestable en terme de ventes de billets de spectacles. Les huit Galas Vidéotron Juste pour rire – présentés à guichets fermés –, Le Malade imaginaire de La Comédie-Française et Slava’s Snowshow figurent dans le peloton de tête du palmarès des ventes.

Avec ses 350 artistes provenant de 10 pays et ses 1200 représentations, le site extérieur a de son côté attiré une foule estimée à 2 millions de personnes entre le 10 et le 20 juillet.

Afin de rendre le Festival plus accessible au plus grand nombre et de révéler l’esprit de la fête jusque dans ses moindres recoins, Juste pour rire a lancé ce printemps la Carte Assurance ToutRire. Plus de 7 000 festivaliers se sont prévalus de cette offre très avantageuse et surtout, sans risque. Cela veut dire que 7 000 personnes ont eu l’occasion d’assister à des dizaines de spectacles sans payer. Et ça aussi, c’est l’esprit de Juste pour rire.

DES RETOMBÉES QUI TOMBENT BIEN

Que ce soit pour couvrir le volet grand public du Festival, la compétition du Festival du Film de Juste pour rire ou le congrès professionnel Just Comedy, les médias nationaux et internationaux se sont déplacé par centaines à Montréal cet été. Les journalistes étrangers – et américains en particulier – ont d’ailleurs été plus nombreux cette année que pour les éditions précédentes…. ce qui est toujours bon signe.

Nous n’avons pas encore les chiffres des retombés économiques de 2008. Toutefois, Tourisme Montréal confirme qu’en 2007 les retombées économiques que le Festival a engendré étaient estimées à 100 millions de dollars dont 65 millions en retombées touristiques

Même si la 26ième édition du Festival Juste pour rire présenté par Vidéotron tire sa révérence pour cet été, le public peut encore voir L’Emmerdeur et Le Malade imaginaire de la Comédie-Française qui sont encore à l’affiche à Montréal jusqu’au 26 juillet.

À BIENTÔT !

Ouvrez vos agendas, voici les dates des prochains Festivals et événements Juste pour rire. Festival Juste pour rire de Toronto 2008 : du 24 au 27 juillet 2008
Festival Juste pour rire de Nantes 2009 : du 3 au 10 avril 2009
Festival Juste pour rire de Chicago 2009 : du 17 au 21 juin 2009